Хидраулични цилиндри добијају снагу од хидрауличне течности под притиском , што је типично уље . Хидраулични цилиндар састоји се од цилиндричног цијеви , у којем клип прикључен на клипњаче се креће напред и назад. Цев је затворена на једном крају помоћу дна цилиндра (такође названо и поклопцем), а на другом крају глава цилиндра (такође названа жлезда), где клипњача излази из цилиндра. Клип има клизне прстене и заптивке. Клип дели унутрашњост цилиндра у две коморе, доњу комору (крај поклопца) и бочну комору клипа (конец шипке / крај главе).
Прирубнице , оквири , клешта и лугови су уобичајене опције монтирања цилиндара. Клипњача такође има монтажне прикључке за повезивање цилиндра са објектом или машинском компонентом коју гурањем или повлачењем.
Хидраулични цилиндар је погон или "мотор" страна овог система. "Генератор" страна хидрауличног система је хидраулична пумпа која испоручује фиксни или регулисани проток уља у хидраулични цилиндар, да би се померио клип. Клип потискује уље у другу комору назад у резервоар. Ако претпоставимо да уље улази из краја поклопца, у току продужног удара и притиска уља на крају шипке / крај главе је отприлике нула, сила Ф на клипњачу штапа је једнака притиску П у цилиндру пута клипне површине А : Ф = П * А
